Kunst und Gaumen, eine Kombination, die die Sinne beflügelt. Durch das Heraufbeschwören setzt er eine Reihe von Prozessen zwischen Geist und Materie in Gang, die auf jeden Einzelnen einzigartig wirken. Zusammen verraten diese beiden scheinbar weit voneinander entfernten Welten viel über die Persönlichkeit derer, die sich ihnen nähern: ästhetische Wahrnehmung, Umgang mit Aromen und deren Vielfalt, die im semantischen Reichtum der Zutaten eines jeden Volkes liegt.

In Mailand treffen sie sich in dem mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Enrico Bartolini-Restaurant im MUDEC-Museum. Die Ausstellung, die die Stadt den außereuropäischen Kulturen widmet, hat mit ihrer Eröffnung im Jahr 2015 einen wichtigen Beitrag zum neuen Gesicht des Designviertels Tortona geleistet. Seine Struktur, die sich in einem Gleichgewicht von Sinuskurven und regelmäßigen Geometrien, von Glas und Beton in diffuses und zurückhaltendes Licht übersetzt, ist zugleich attraktiv und befremdlich. Hier interpretierte Baxter den Wunsch, die Wärme klassischer, vertrauter Räume in ein äußerst zeitgemäßes Umfeld zu bringen, und schuf sofort eine Oase der Geselligkeit, die heute ein neues Gesicht hat.

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Schon beim ersten Schritt, in der Eingangshalle, spüren wir die Intimität des Empfangs, den Enrico Bartolini und seine Brigade für uns reservieren wollen. Die Abwechslung von Bücherregalen, Sofas, Sesseln und Couchtischen vermittelt sofort das Gefühl, sich in einem Haus zu befinden, das man in- und auswendig kennt. Holz und weiches Leder sind eine Symbiose und verstärken in ihren warmen Tönen das Zeichen der zeitlosen Eleganz. Es ist das Savoir-faire, das sich in den modularen Lösungen von LIBELLE oder in den umhüllenden Linien von BELT widerspiegelt; die Suche nach dem architektonisch Ungewöhnlichen in den JOVE-Couchtischen. Die Lichtinstallation „One day I’m gonna make the onions cry“ (Eines Tages werde ich die Zwiebeln zum Weinen bringen) entlockt uns ein Lächeln, ein Vorspiel der Ironie, die wir in den von unserem Küchenchef entwickelten Gerichten finden werden: wir vermuten, dass das gastronomische Erlebnis, das auf uns wartet, unvergesslich sein wird.

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Der eher formale Charakter des Innenraums, der durch die Holzvertäfelung, die Farbkontraste auf einer kühleren Palette, die sich an Elfenbein- und Blaubeertönen orientiert, und der durch eine breite und regelmäßige Abtastung der Sitze, der sehr leichten GEMMA, gegeben ist, ist der Spiegel einer präzisen Angabe. Bartolini möchte, dass der Tisch, an dem man isst, „einheitlich“ ist, dass das Tischtuch gebügelt und die Serviette angemessen ist. Wichtig ist, so sagt er, dass man sich nicht mit den Vorschriften der Etikette begnügt: „Ich begrüße die ‚Scarpetta‘, wenn sie geschmackvoll gemacht ist, weil sie dem Gast das Vertrauen in mich und in den Ort gibt“. Und sofort erkennt man an den Hinweisen an den Wänden, einem Bild und zwei Fotografien, dass selbst in der Strenge Platz für Ablenkung ist: um die Strenge aufzulockern, sieht man das Porträt einer jungen Frau mit poppigen Pinselstrichen, die anmutig zerzauste Pose einer plaudernden Person; dann eine Aufnahme der Pietà Rondanini, die an den Kanon und seine Infragestellung erinnert, und eine von einer Gipssammlung, die aufgestellt wird, als hätten diese Steinriesen von sich aus beschlossen, sich zu bewegen.

Auf der Terrasse, einem tropischen Wald, in dem sich die Düfte des Mittelmeers ihren Weg bahnen, eine Einladung zur Entdeckung der Sinne, herrscht eine entspannte Atmosphäre. Die Outdoor-Kollektion mit den HIMBA und HAKUNA MATATA-Iroko-Stücken und den angenehm rauen, natürlichen Handstrukturen der Textilien im Kontrast zu den Lacken von Dharma unterstreicht den Eklektizismus, der diesem lebendigen und anregenden Austausch zwischen Enrico Bartolini und Baxter zugrunde liegt.

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PHOTO CREDIT Fabrizio Cicconi